2007年1月4日（水）~8日（日）
日本からケンゴとチュウキチとノリミチの3人が初めて San Jose に遊びにきてくれました。海外旅行に不慣れな3人、パスポートの取得や飛行機チケットの手配など事前の準備もひと苦労だったはずですが、結果みごと無事に San Jose を訪れてくれました。滞在は5日間、雨季であるこの時期にしては天候にも恵まれ楽しく過ごすことができました。
- 3人で遊びにきてくれました！ River Terrace の前で。
ケンゴとチュウキチとノリミチが遊びにきてくれました
1日目
Arrival, to San Francisco, Fishermen's Wharf
成田空港を出発して San Francisco 空港へ到着した3人、予定より1時間ほど早く着いたのでＫＡＺとＫＡＯのお迎えは遅刻、空港で待たせることになってしまってごめんなさい。ＫＡＯは日本への出張時に3人と会っているけどＫＡＺは1年9ヶ月ぶり、アメリカの地でうれしい再会を果たすことができました。
時差ボケを解消するために3人を夜まで起こしておかないといけないので San Francisco の街を車を使わずに散策しました。ケーブルカーに乗って Fishermen's Wharf のそばのレストランでクラムチャウダーを食べてアザラシを見てきました。夜はＫＡＺのお気に入りの Cheese Steak を食べられる St. Jones というお店で夕食をとりました。
* この日のチュウキチは時差ボケがひどく合間の時間の多くを睡眠に充てていました。
- San Francisco のケーブルカーの前で。
- クラムチャウダーを食らう3人。
2日目
To LA by Car
時差ボケなんのその、次の日は車で6時間かけて Los Angeles へ行ってきました。ドライブ中は天候に恵まれませんでしたが到着する頃には雨も上がっていました。
Chinese Theater, Kodak Theater, and Melrose Avenue in Hollywood and Rodeo Drive in Beverly Hills
最初に訪れたのは有名人の手形が刻印されている Chinese Theater, その後アカデミー賞の会場に使用される Kodak Theater を間近で体感、丘の上にある HOLLYWOOD の文字を見ることが出来ました。その他、Melrose Avenue や Rodeo Drive など Beverly Hills の街並みも車から眺めました。
Dinner with Steve
夜は仕事を終えて合流してくれた LA 在住の Steveを交えて Santa Monica にある海沿いのすてきなレストランで夕食を取りました。この旅初めての「アメリカ人」に接することが出来たケンゴ、ノリミチは大はしゃぎでした。Steve はもともとＣ社出身、同期生のチュウキチとの久しぶりの再会の機会でもありました（ＫＡＯも彼らと同期生です）。
Hotel で1泊
夜は Santa Monica のホテルで一晩過ごしました。ホテル側の手違いで5人で泊まるのにベッドが2つだけの部屋に泊まるはめになってしまいました。しかたがないのでふたつのベッドをくっつけて5人で寝ました。その晩の被害者曰く、いびきと寝言と歯ぎしりの大合唱を聞かされたそうです。さあ、はたして被害者と犯人3人はそれぞれ誰のものでしょう？
* この日のチュウキチは時差ボケがひどく合間の時間の多くを睡眠に充てていました。
- HOLLYWOOD の文字。ちょっと曇ってました。
- At Chinese Theater.
- 仕事を終えて駆けつけてくれた Steve とお食事。
- 食後、レストランの外で。
3日目
Walking around Santa Monica
ホテルのそばで朝食をとったあとは Santa Monica のビーチまでみんなで歩きました。地図ではもっと近くに見えたんだけど、実際に歩いてみるとちょっと遠かったね。でも天気はいいしビーチはきれいだった！
To Universal Studio
Universal Studio は映画の都 Hollywood らしいレジャーランド。映画の世界を再現したアトラクションがたくさんあります。平日のせいか特別の混雑もなくケンゴとＫＡＯが苦手な激しいアトラクションにもトライしました。Shrek, Back to the future, Jurassic Park などに乗り、チュウキチ、ノリミチ、ＫＡＺはとても満足してました。
Back to San Jose
行きと同様、車で6時間かけて San Jose へ帰ってきたのは 0:30 でした。国際免許を取得してきたケンゴもある区間を運転、右側通行、左ハンドルを体験しました。慌しい LA 訪問でしたが充実した2日間を過ごすことが出来ました。San Jose と違った「都会」を見せてあげることができてよかった。
* この日のチュウキチは時差ボケがひどく合間の時間の多くを睡眠に充てていました。
- 散歩道にて。ちょっと風が強かったけど空はきれいでした。
- Santa Monica Beach.
- Universal Studio. King Kong の前で。
- 全員集合写真は "Excuse me!" と声をかけて近くを通る人に撮ってもらうのです。Universal Studio にて。
4日目
Brunch in Los Gatos
4日目は車で30分程度のところにある Los Gatos Cafe でブランチ。ＫＡＺとＫＡＯが休日によく行くオムレツ屋さんで満腹食べました。周囲は小ぎれいなお店が立ち並ぶ上品な街並み、のぞいたお店でお土産も買いました。
Shopping at Costco
夜の Home Partyの 買出しに Costco という量販店に行きました。そこでケンゴ、チュウキチ、ノリミチはワインやお菓子などのお土産をたくさん購入し、ＫＡＯは Home Party 用のお肉を買いました。
Home Party with Sungene and Maki
近所に住んでいる Sungene と Maki の夫婦を招いて我が家でささやかな Home Party を開きました。Costco で買ってきた特大のリブステーキをＫＡＯが合計3時間掛けて焼いてくれました。Sungen はアメリカ人で英語、日本語、韓国語、中国語が堪能。奥さんの Maki もたくさんの言語を話します。ケンゴとノリミチは酔っ払いながらも頑張って英語でコミニケーションをとっていました。録画していた年末の紅白歌合戦を見ながら楽しみました。
* この日のチュウキチは時差ボケがひどく合間の時間の多くを睡眠に充てていました。
- Los Gatos Cafe in Los Gatos.
- 近くの小物屋さんでお土産を選ぶチュウキチ。
- Costco でお買物中。ワインを選んでます。
- Sungene と Maki （中央）とお家でパーティを開きました。
5日目
See You!!
最終日は朝 10:50 の飛行機に乗るために8時にはお家を出発。行きとは違い飛行機で3人で並べる席を確保する事に成功し、空港でちょっと遅い朝食をみんなで食べました。楽しかった分 Good-Bye をするのがさみしかったね。
その後、成田空港から3人が無事に日本に帰り着いたことを電話で知りました。長旅お疲れ様でした。
* この日のチュウキチは時差ボケがだいぶ解消されていました。あ〜、帰る日になって…。
- It was hard to say Good-Bye. At San Francisco Airport.
あとがき
楽しかった3人の滞在5日間はあっという間に過ぎてしまいました。3人の都合を合わせて海外旅行を計画することはさぞかしたいへんだったことでしょう。わざわざ遠いところを来てくれてほんとうにどうもありがとう。とってもうれしかったです。楽しみが終わっちゃったね。またいっしょに来てくれることはあるのかな？「次」を楽しみにしています。（ＫＡＺ＆ＫＡＯ）
チュウキチへ - 最後の夜にふたりだけで遅くまで話し込んでいたことはみんなには内緒にしておこうね！（ＫＡＺ）