2007年2月12日（月）~3月3日（土）

ＫＡＺとＫＡＯが VISA 更新のためふたりそろって日本へ一時帰国しました。2年前に取得した VISA が早くも更新の時期となり、日本にある米国大使館にその手続きをしにきました。ＫＡＺにとっては2年ぶりとなる渡米以来初めての帰国。久しぶりに故郷の空気を吸いました。

目的は VISA の更新

今回のふたりの一時帰国の目的は2年前に取得した VISA の更新のためです。アメリカ大使館で面接を受けて、その後に郵送される VISA を受け取るまでアメリカに入国することができないためおよそ2週間の日本滞在となりました。ＫＡＯは VISA 更新に加えて仕事で日本への出張も兼ねていてＫＡＺよりさらに1週間長く滞在しました。面接であやしい人物と判断されることなく VISA は無事に更新されましたよ。実際は面接は形式的なもので、それ以前のアメリカでの手続きでほぼ「合格」は決まっているのです。

ＫＡＺはおよそ2年ぶりの帰国

ＫＡＯは出張というかたちで何度か日本を訪れていますが、ＫＡＺにとってはおよそ2年ぶりとなる帰国となりました（正確には1年10ヶ月）。渡米してから初めて訪れる日本でしたが、実に驚いたことに不思議なほどなつかしさや感激を感じることがありませんでした。初めての帰国はもっとインパクトがあるものと思っていたんですけどね。まるで昨日まで日本にいたような、当たり前に感じられる世界でした。外を歩いてもテレビを見ても特別な目新しさがなかったのです。感激が少なかったというのは日本滞在がつまらなかったということではありませんよ。なんの違和感もなく以前と変わらず楽しく過ごすことができたのです。テレビでのインパクトはマナちゃんカナちゃんが少し大きくなっていたことくらいかな。

ＫＡＺとＫＡＯはほとんど別行動

日本滞在中、ＫＡＺはアメリカの会社を「欠勤」していましたが、ＫＡＯはお仕事。大阪の本社と東京の支店を二往復する忙しさでした。ＫＡＺとＫＡＯがいっしょに過ごしたのは最初の1週間のうちの一部のみ。その後ＫＡＯが大阪に出張に出るのを機に別行動となりました。

ＫＡＺは日本滞在を満喫

日本滞在中、ＫＡＺはかつての多くの先輩、後輩、友人たちや親戚と会うことができました。お会いできた皆さん、お忙しい中時間を割いていただいてありがとうございました。

1月に San Jose まで遊びにきてくれたケンゴ、チュウキチとはＫＡＯもいっしょに会うことができました。ＫＡＯと会うことはできなかったけどノリミチとも日をあらためて昼に会うことができました。1月、2月と続けて会うことができたね。「次」が遠いものにならないでほしいものです。

N 東日本社でいっしょにやっていた連中とはアホ話ばっかりして時間が過ぎてしまいました。ここまで何のテーマもないところで笑って過ごせるのも珍しいです。ぜひもうひとりあの人も加わってほしかったなあ。

ハンクラブは最近はバスケットボール活動を一時休止しているようですが、皆さん夜のグビグビの楽しみ方はお忘れになっていないようで、ＫＡＺも久しぶりにそれに加わらせていただきました。キムキム、ダーシマのみならずタカギさん、オガリンとムサシ大バスケ部メンバーとも会えたことも嬉しかったです。特にタカギ大先輩のご登場は事前に知らなかったこともあって Big Surprise でした。ツッチー、事前手配をまかせっぱなしにしてしまってごめんね。そして、皆さんとの再会を実現させてくれてありがとうです。感謝しています。

N Com 社の仲間たちとは人数をしぼって会うことになりました。本当は当時関わったみんなと会いたいんだけどね、あんまり大人数になるとそれぞれと話ができないっしょ、だから他のメンバーとはまた次回ということで。

九州で結成された四五六会メンバーも今やコウイチさんを除いて東京に移ってきています。ノブクニやリョウスケがそれぞれ埼玉や千葉に住んでいるなんてなんだか不思議な感じ。ふたりとも立派なお父さんになってるし、コウイチさんもなんだか嬉しいニュースの気配。ノブクニとマサミさんは会場提供ありがとう、お鍋おいしかったです。ノブクニ宅の前に立ち寄った浦安のリョウスケ家で長男シュンスケ君とも初対面ができました。

タカヨシ家の5人の KIDS たちもみんな元気そう。週末にＫＡＯといっしょに遊びにいくことができました。今回特に嬉しかったのは5兄妹の上から3人が数年前から始めたと聞いていたバスケットボールのプレイを試合会場で見ることができたこと。ハルカ（6年生）、タツキ（4年生）、ヒロト（2年生）がコートを駆ける姿は、かつて同じ競技をしていたＫＡＺにとってはなんとも言いがたい感激です。ハルカには中学校で使う6号サイズのボールとケースを買ってあげることができて喜んでもらえました。会場で声を出して応援しようとするＫＡＺをまるで恥であるかのように止めることはないと思うよ、ジュンコ！

ＫＡＯも仕事が休みの週末にいっしょにおじゃました本郷台では、エイジパパと渡米以来約2年ぶりにお会いすることができました。それからヨシエママのピアノを始めて聴くこともできました。「エリーゼのために」、おみごとでした！

SB 社での旧友たちとはかつても定期的に会っていたけどなかなか個性的な人材の集団です。今ではそれぞれ別の道を歩んでいますが、その分バラエティにとんだ話を聞けて刺激になります。週末に結婚を控えた者までいてめでたい集まりとなりました。

旧Ｔ総の<カ>さんは「自由を得るため」に現在公私にわたりビックリ企画を計画中、近々発表予定とのこと。楽しみにしています。それからいつも諭吉っつぁんのご提供ありがとうございます。<こ>さんとは結果2度お会いすることができましたね、ランチご馳走さまでした。新しい職場を初めて知る人間になれて光栄です。メディアへの露出でＫ社のイメージアップに貢献するジーンズ姿のと。の馴染みのお店で呑むことができました。今回のセッティングありがとう。

ＫＡＺの従姉（いとこ）のミッコ姉ちゃんは相変わらず働き者、ツギコ母さんと職場に訪ねました。メールに返信がなかったのは緊張していたからなんだね（なぜ緊張するの？）。アメリカの住所を教えたからね、これからはメールじゃなくて文通するんだよね！英語で書いてね！

新松戸のお家でアツシおじさんとコウヘイとも会えました。この間生れたばかりと思っていた（大袈裟？）コウヘイももう社会人、時の流れを感じます。ハジメ兄さんとアサミちゃんとは会えなかったけど、ハジメ兄さんがエンジン全開と聞いて安心しています。

夜は友人たちと会うことに多くの時間を充てましたが、それでもコウイチ父さん、ツギコ母さんとも何度かいっしょに食事をすることができました。コウイチ父さんは相変わらずあちこち出かけまわって退職後の人生を楽しんでいるもよう。そして、いよいよこの3月に看護婦のお仕事を終えるツギコ母さん、小さな体での重労働、長い間ほんとうにお疲れ様でした。これからはゆっくり気楽に過ごしてください。頭の体操のためにコウイチ父さんに将棋を教えてもらうといいよ！

写真集

日本滞在中に撮った写真です。『なのはな便り』の名カメラマンとして広く世に知られるＫＡＺですが、今回はちょっと失格。もっと多くのシーンを撮る機会があったのですが、カメラの存在をすっかり忘れていて、帰路にて「あ、写真撮るの忘れた」と気づくこと数度。本当はここにあと数枚加えるべき写真があったはずでしたが、それでもＫＡＺが日本滞在を充分楽しませてもらってことをお伝えできると思います。

あとがき

目的であるふたりの VISA の更新手続きは無事に完了しました。これでまたしばらくの間、合法的にアメリカに滞在することができます。

日本滞在中、特にＫＡＺの方は時間がたっぷりあったので多くの人と会うことができました。いちばん多く言われた言葉は「ぜんぜん変わらないね」だったんですけど、これは住む国が変わってもらしさを失わないという意味での誉め言葉と受け止めておきます。でも正確にいうと本当はぜんぜん変わっていないのではなくて、その人たちといっしょになるとその当時の自分に戻ってしまうんですよね〜。

12月にＫＡＺのアメリカでの就職が決まって、1月には友人の訪問があって、2月にこの日本一時帰国を経て、なんだか楽しみが一気に終わってしまいました。これからしばらくの間、どっぷりと「日常」が続くことになりそうです。