コウイチ父さんとツギコ母さんの滞在10日間

2010年12月19日（日）~29日（水）

日本からＫＡＺの両親、コウイチ父さんとツギコ母さんが遊びにきてくれて Las Vegas への旅行も含めて10日間をいっしょに過ごすことができました。引っ越したばかりの新築のお家をお見せすることができてＫＡＺとＫＡＯは喜んでいます。

コウイチ父さんは初めてのご来訪

ツギコ母さんには2008年10月に遊びにきてもらっていますが、コウイチ父さんがアメリカのＫＡＺとＫＡＯを訪ねてくれたのは初めて。ＫＡＺとＫＡＯのハワイでの結婚式やグアムへの家族旅行へいっしょに出かけたことはあるものの、お家を訪ねてくれたのは初めてです。滞在中は周辺の土地や建物、道路の広さに何度も驚いていました。

新築のお家を見てもらいました

引っ越したばかりで新築匂いの残る新しいお家で過ごしてもらうことができました。言葉や写真だけではなかなかイメージをわかせてもらうことができません。百聞は一見にしかず、まずは一度いらしてもらいたかったです。実現できてよかった！

Las Vegas へ

車での四人旅、11時間ほどかけて Las Vegas へ出かけました。二泊三日のおふたりの滞在中のハイライトです。あまり大きな声で言うと叱られるので小さな声にとどめておきますが、コウイチ父さんもツギコ母さんも昔からパチンコが大好きなギャンブラーです。 Las Vegas のカジノでは血が騒いだようですが、日本のパチンコとは勝手が違い、どうも一攫千金とはいかなかったようです。

Christmas を過ごしました

Las Vegas で過ごした二泊はちょうどクリスマス・イブとクリスマスの日でした。コウイチ父さんとツギコ母さんはアメリカでクリスマスを迎えたのでした。アメリカのクリスマスは日本に比べて静かな感じがするのがですが、ここ Las Vegas のクリスマスは賑やかでした。

トランプ大会

ＫＡＺが子供の頃にもたまーに家族でやっていたトランプの「セブンブリッジ」、ＫＡＯまで巻き添えを食らって数日間夜中まで「闘い」ました。もちろん「賭け」をして。勝負の結果は編集長ＫＡＺにとって都合が悪いものになったためここでは発表いたしません。あしからず。

元気な70歳でよかった

70歳のコウイチ父さんと、それよりひとつ年下のツギコ母さん、ふたりとも思っていたよりも元気なので安心しました。アメリカへの飛行機には少々疲れを感じたようですが、滞在中はよく歩き回ったし、 Las Vegas への長時間ドライブも苦にならなかったようだし、ステーキも噛みちぎっていたし、夜中までトランプをする体力もあったしで、まだまだ老人と呼ぶには早いようです。グランドゴルフで何度も優勝をかっさらっているというコウイチ父さん、手術を経て健康を取り戻したツギコ母さん、おふたりが言うように「健康第一」です。これからもずっとお元気でいてください！

またいつか

初めてのふたりそろってのご来訪、ＫＡＺもＫＡＯもたいへん嬉しく感じています。が、こういったことは毎年のようにできるわけではないし、体力的なこともあるので今後、こんな機会をもつことは十度とはないだろうと予想します。でも、またいつの日かふたりそろって、できれば弟ＫＥＮもいっしょに遊びにきてもらって夜中まで子供の頃のように賭けトランプで勝負できる日を望んでいます。今回は San Jose の冬をお見せしましたが、ぜひもっともっと気候のいい夏にも訪れてもらいたいと思います。この新築の家が少々ボロになる頃にも、またいつか。

写真集

おふたりの滞在中の写真です。

コウイチ父さんとツギコ母さんがいらっしゃいました

2010年12月19日（日）

ＫＡＺのコウイチ父さんとツギコ母さんが日本から遊びにきてくれました。コウイチ父さんは初めて、ツギコ母さんは2008年10月に続いて2度目のご来訪です。ＫＡＺとＫＡＯのふたりで San Francisco 空港まで車でお迎えに上がりました。引っ越したばかりでまだ新築の匂いの残る新しいお家に12月29日まで10日間の滞在予定です。おふたりはクリスマスをアメリカで過ごすことになります。

引越して約2週間がたちました

2010年12月12日（日）

12月1日に引越しをして新居での生活を始めました。大ざっぱにではありますが荷物もだいぶ片付いてきました。

が、まだインターネットはつながっていないし、テレビも見られない、洗濯は旧居でしなければいけない、といったほんのちょっとした不便が残っています。でもこれって、ケーブルテレビ会社と、洗濯機と乾燥機を買ったお店の対応の悪さと不手際によるものなんですよ。プロセスがぜんぜん進まなかったり、商品を間違えたり、届けてくれたセットに不足があったり...。アメリカにおける顧客サービスの悪さはこれまでの数年間で何度も味わっていますが、今回のあきれるほどいい加減な対応には嫌気がさしてきています。日本人ではない友人も言っていますが、「日本の顧客対応は世界一！」です。日本の皆さんは胸を張りましょう！

と、ちょっとそれながら不満をぶちまけさせていただきましたが、その他の部分ではＫＡＺもＫＡＯも新居での生活をエンジョイしています。新しいカーテンを買ったりすることも楽しいし、部屋の灯りを点けたいのに階段の灯りのスイッチを入れてしまうような引越し直後特有の間違いもまた楽しい！

引越ししました

2010年12月

アメリカへ渡ってからおよそ5年半住んだ River Terrace を出て、8月に新築物件として購入したタウンハウスという形態のお家に引越しをしました。購入を決めてから数ヶ月間、お家が出来上がっていくのを見ながらずっと楽しみにしていたことです。ふたりともお家の完成と引越しをとても喜んでいます。距離はこれまでの住居から4マイル、車で10分ほどのところ。まったく知らない土地ではありません。

最終手続きを済ませてお家の鍵を受け取ってから引越し業者が来てくれるまでの数日間で、友人に手伝ってもらったりもしながら自分たちで小さな荷物を運びました。嬉しさあまって、ふとんを持ち込んで寝泊りもしてみました。ソファやベッドが届いたあとでも、まだインターネットやテレビはつながっていないし、洗濯機や乾燥機もお店側の不備で取り付けが延期されているので、古い方と行ったり来たりの生活が続いています。

引越し記念日はいつかといったら、ベッドやソファが届いた12月1日かな。その日から「本格的」に暮らし始めました。新しい生活の始まりです。結婚当初の「なのはな」から始まって、アメリカでの River Terrace に続く三つ目となる住居。今度は賃貸ではないのでこれまでよりも長く住むことになりそうです。新しい住居の名前は Boulevard （ブールバード）といいます。

引越し準備

2010年11月

新しいお家が順調な工事でほぼ完成に近づきました。この後も予定通りならば11月24日の最終手続きの終了後には引越しが可能という段階まできました。現在のアパートは期限の都合で来年1月まで借りることになっているので、その間にゆっくりと数日かけて引越しができそうです。それでも12月初旬には済ませてしまうことを目指します。ベッドやソファなど大きな家具以外は自分たちで車で運んでしまおうとしていて、すでに普段の生活には必要のない荷物からダンボール箱に詰め込み始めました。自分たちの荷物は少ない、と思っていても始めてみるとなかなかの量になって驚いてしまうことは過去何度かの引越しの経験からわかっていることです。教訓を活かして順調な引越しができるかな。

10月のお家進捗

2010年10月

10月になってお家の建築工事は外から見ただけでは変わり映えがしなくなりました。もう外側はほとんど出来上がって、あとは内部の工事をしているようですが、様子はよくわかりません。11月中旬の完成までもう少しです。

冷蔵庫と洗濯機を購入予約

2010年10月17日（日）

引越し後に始まる新生活に備えて冷蔵庫と洗濯機、乾燥機を購入しました。これまで5年半使っていたものはアパートに備え付けのものだったので持っていくわけにはいかず、新しく買わないといけません。新居でそれらを収める場所は決まっているためサイズにだけは気をつけました。これまで使っていた洗濯機はいたってシンプルなものでしたけど、今度購入したのものにはたくさんスイッチやボタンが付いているぞ。操作方法わかるかな？これらは新居が完成したら届けてもらいます。その頃はちょうど Thanksgiving （大型連休）に当たる可能性が高いため早めの予約をしておきました。

9月までのお家進捗

2010年9月

3月の時点ではまだ空き地だった土地に住宅が建てられていっています。購入を決めてからは毎週のようにお家の工事進捗を見にいくようになりました。中に入ることはできないので外から眺めるだけなのですが、だんだんと出来上がっていくお家を見ているとワクワクしてきます。11月に完成予定です。

たまーに San Francisco へ行きます

2010年9月28日（火）

San Francisco はＫＡＺとＫＡＯの住んでいるところからは一番近い大都市です。自宅から1時間ほどで行ける距離。日本でいうと距離的にも感覚的にも東京-横浜間といった感じです。ですが、ＫＡＺとＫＡＯはたまーにしかそこへ行くことがありません。いつでも行けると思うとなかなか行かないものですよね。ふたりでいつ以来かわからないくらい久しぶりに特に用件もないまま訪れてみました。海のそばや周辺の施設をふらついてコーヒーを飲んできました。ＫＡＯは仕事で来ることがありますが、ＫＡＺの方はもしかしたら2年前に母ふたりをお連れした以来だったかも。

Maps: San Francisco Ferry Building

お家チェック

2010年9月9日（木）

11月下旬に完成予定のお家、9月の時点で一度、工事中ではありますがチェックがありました。「ここにスプリンクラー、ここに電源、ここにテレビのアンテナがきます」といったふうに Chuck という人が案内してくれました。 内部はまだまだ木材がむき出しの状態で、完成後の姿をイメージするのは困難でしたがとてもウキウキした気分で説明を受けました。

Boulevard と呼ばれる住宅地内は今後数年かけて新しいお家が建てられていきます。今は広々と見渡せる敷地内も数年後にはお家でぎっしり埋め尽くされることでしょう。夏に建設されたのはラッキーだったかなと思います。なぜなら、ここ California では夏にはまったくといっていいほど雨が降らず、逆に冬の雨期にはしょっちゅう雨が降るのです。晴天の中で造られたものと雨の中で造られたものでは仕上がり具合が違うように感じるのです、素人考えですが。

バラ園

2010年9月6日（月）

5年以上も近所に住んでいるのに家から車で10分のところにこんなバラ園があることを知らないままでいました。 Heritage Rose Garden というそのバラ園は San Jose 空港のそばで飛行機が真上を通るような場所なのですが、休日にお弁当でも食べながら時間を過ごすのに良さそうです。入場は無料だし、あとで知ったところによるとバラ園としては全米でも有数のものだとか。ところで、バラのシーズンっていつ頃なのでしょうか？

Maps: Heritage Rose Garden

Niles Antique Faire and Flea Market

2010年8月29日（日）

アンティークのお祭り (Niles Antique Faire and Flea Market)をのぞいてみました。自宅から30分ほどのところにある Niles という街で毎年開催されているようですが、ＫＡＺとＫＡＯが来たのは初めてです。アンティークショップがずらりと並ぶ街並みなのですが、そこへさらに露店ショップが加わって普段とは違う賑わいを見せていました。思ったより大勢の人が集まっていて驚きました。

Maps: Niles, CA

お家を購入しました

2010年8月

2005年4月にアメリカに渡ってきた時から5年以上住んできたアパート River Terrace に別れを告げて引っ越すことにしました。新しくお家を買ったのです。アパートは毎年値上げを繰り返しているので思い切って購入を決断しました。タウンハウスと呼ばれるタイプの住宅で、隣のお家と壁を共有する形で数件が並びます。三階建です。（でも一階は大部分が車庫（ガレージ））。新築で完成は11月。引越しは11月末から12月頃になる予定です。

引越しといっても、今のアパートからはたった4マイル、車で10分くらいの所、しかも同じ Santa Clara 市内で周辺はすでに知った場所です。現在、お家は建築中。11月予定の完成が楽しみです。

洪水

2010年7月

洪水といっても自然災害の大規模なものでなくアパート内の小規模なものです。噴水のように吹き上がったまま小一時間くらいは続いていたのではないでしょうか。ＫＡＺとＫＡＯの部屋にはまったく影響はありませんでしたけど、「水がもったいないな」と思ってしまいました。

オレゴンからハーイ！

2010年7月1日（木）~4日（日）

アメリカへ来てから知り合った日本人のお友達夫婦、今年の4月に Oregon （オレゴン州）へ引越してしまったのですが、独立記念日の連休にふたりで訪ねさせてもらいました。 Portland という街のそばなのですが、夏だというのに California に比べるとずいぶん涼しかったです。札幌よりも北にあるのでしかたないかな。その代わりに、雨が多い分緑に恵まれていました。車で12時間ほどかかる距離、ＫＡＺとＫＡＯで交代で運転しながら現地に着く前に途中のモーテルで一泊してから辿り着きました。予定を延長して二泊もさせてくれたお友達は Oregon へ引越してまだ数ヶ月しかたっていないのにいろんな所へ案内してくれました。

Maps: Portland, OR

Hello Yellow Brick Road （アメリカ横断の旅）

2010年4月

ＫＡＺが3週間かけてアメリカ横断の旅をしてきました。愛車 Jeep によるひとり旅です。いくつかの箇所は省きながら書きましたが、過去からの思い入れも書いていたらかなり長くなってしまいました。全文はニュースの少なかったある年の1年分よりも長いです。お時間のある時に読んでください。旅の順路に関係なく、印象に残ったもののおおよその順番に並べたのでちょっと読みにくいかもしれません。その点、ご容赦願います。

旅のテーマは「ＫＡＺにとってのアメリカを巡る」というものです。「ＫＡＺにとってのアメリカ」というのは例えば子供の頃にテレビで見たり本で読んだりした『オズの魔法使い』で竜巻が起こった Kansas であったり、 Rocky がトレーニングで駆け登った「あの階段」であったり。他の人に言わせれば「なぜそんなところに？」というような所が大半でしょうし、ＫＡＺ自身ものちに「あそこも訪れるべきだった」と思い直すことがあるかもしれませんが、とにかく今回はＫＡＺが主に子供の頃から思い描いていたアメリカというものを飛行機なんかではなく車で、その土地の匂いをかぎながら、そして変わっていく土地の様子や気候を感じながら地べたを這って訪れてみるということに重点を置いて出かけてきました。

自宅のある西部 San Jose を発ち、南部を通るコースで New York や Boston のある東海岸へ向かいました。 Boston 近くの Plymouth という街で折り返し、北部を通るコースで西へと戻ってきました。旅は4月、北部はまだ寒さが残ると思われたので少しでも後回しにするために南部から始めました。それでも実際に北部では寒かったし、山岳部では吹雪に見舞われました。南部の真夏のような暑さと北部の吹雪、それだけでもアメリカの広さをあらためて感じさせられました。

タイトルにした Yellow Brick Road というのは『オズの魔法使い』の中で主人公 Dorothy が Oz に会うためにたどる長い「黄色いレンガの道」です。 Elton John に Goodbye Yellow Brick Road という曲があり、それはこの旅のテーマソングのひとつなのですが、そのタイトルをちょっと文字って 名付けてみました（冒頭の "Goodbye" を "Hello" に変えただけですけど）。

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渡米5年

2010年4月16日（金）

2005年4月に渡米してから5年の月日が流れました。これまで渡米半年、1年、2年、3年などと区切りごとに書いてきましたが、すでに3年の時点で「アメリカで月日を経ること自体はだんだんとニュースではなくなってきました」という心境になっていました。さらにそれから2年が経過したわけで、その心境には拍車がかかっております。月日は信じられないスピードで過ぎていっています。5年前に成田空港を出発したこともまるで昨日のことのよう。そして、2001年に日本で始めたこの『なのはな便り』もいつの間にかアメリカからお伝えする期間の方が長くなりました。

ＫＡＯ、日本出張（2010年3月）

2010年3月6日（土）~15日（月）

ＫＡＯが3月に日本に出張した際にたくさんの出来事がありました。まず大阪出張中に初めてヨシエママが大阪に来た事、もうひとつは短期の仕事を引き受けてエイジパパが和歌山に滞在している為に急遽和歌山を訪問した事。ヨシエママと合流をしてから和歌山に行くことにしたのです。

まずはヨシエママと京都で合流。二人で短時間京都を満喫しました。京都は桜がチラホラ咲き初めており観光客が大勢居ました。清水寺から二条坂を歩き、知恩院、八坂神社を堪能。その日の夜は大阪に帰って本場のお好み焼きを食べました！！次の日、和歌山に向けて出発する朝、ホテルの目の前にある大阪城天守閣を散歩してから和歌山に向けて出発。

和歌山駅にはエイジパパが迎えてくれました。到着した足で和歌山観光。和歌山城、和歌山市内を満喫、その後エイジパパが滞在中の家がある海南市に向かいました。街のスーパーにはさすが和歌山、たくさんの種類のミカンが並んでおりました。土日を利用して高野山手前の温泉、「カジカ温泉」にドライブがてら遊びに行きました。あっという間の出来事でしたが普段出向いたことのない「地」で家族に会うのも新鮮でした。

二度のお正月

2010年1月1日（金）

2009年12月22日（火）〜2010年1月1日（金）の間、ＫＡＺとＫＡＯは帰省して日本で過ごしました。お正月の１月１日の夕刻に成田を発ったのですが、およそ10時間のフライトを経て米国へ到着したのは時差の関係で再び1月1日の午前中。ふたりは1月1日を二度持つことになり、初日の出を2回見ることができました。2010年の始まりです。